비자 정책 개편으로 유학생 감소… 아이오와주 경제적 타격 시달려

최근 비자 발급 요건 강화 등 정책 개편의 영향으로 미국 아이오와주 내 외국인 유학생 수가 급감하면서 지역 경제가 심각한 재정적 어려움에 직면했다고 지난 21일 전해졌습니다. 유학생 유입 축소는 주 내 주요 대학들의 등록금 수입 감소로 직접 이어졌으며, 이들이 지출하던 주거비와 생활비 감소로 인근 상권까지 연속적인 타격을 받고 있습니다. 지역 경제 전문가들은 유학생 감소가 단순한 캠퍼스 재정 문제를 넘어 지역 소상공인 매출 축소와 고용 불안정 등 지역 사회 전반의 경기 침체로 이어지고 있다고 지적했습니다. 이에 대응해 현지 대학과 관계 기관들은 비자 행정 절차의 지연을 완화하고 외국인 학생들을 유치하기 위한 다각적인 지원책을 모색하고 있습니다.