워킹홀리데이 범죄 및 사건·사고 피해자 3년새 5배... 70%는 호주서 발생

해외 워킹홀리데이에 나선 한국 청년들의 범죄 및 사건·사고 피해가 최근 3년 새 5배 넘게 급증한 것으로 나타났습니다. 지난 21일 국회 외교통일위원회 소속 이기헌 더불어민주당 의원이 외교부로부터 받은 자료에 따르면, 최근 5년간 워킹홀리데이 중 피해를 본 한국인은 모두 726명이었습니다. 연도별 피해자 수는 지난 2022년 44명에서 2023년 158명, 2024년 191명, 지난해 224명으로 매년 증가했습니다. 이는 같은 기간 워킹홀리데이 비자 발급 건수가 약 2배 증가한 것에 비해 사건·사고 피해자 증가 폭이 훨씬 가파른 것으로 분석됐습니다. 특히 전체 피해의 상당수가 호주 체류자에게 집중된 것으로 밝혀졌습니다. 올해 상반기 접수된 전체 피해자 109명 중 72%에 해당하는 79명이 호주에서 발생했으며, 지난해에도 전체 피해자 224명 가운데 138명이 호주 체류자였습니다. 올해 호주에서 발생한 피해 유형으로는 도심 외곽 지역의 통신 불량에 따른 연락 두절 및 실종 의심이 가장 많았고, 사기와 폭행·상해, 교통사고 등이 뒤를 이었습니다. 외교부는 호주 외곽 지역의 전화 통신 서비스가 원활하지 않아 가족이나 지인의 신고가 늘어난 측면이 있다고 설명했습니다. 이기헌 의원은 외교부에 호주 등 피해가 급증한 지역에 대한 각별한 모니터링과 예방 조치를 촉구했습니다. 이와 함께 워킹홀리데이 청년들이 현지 도착 후 주소와 연락처를 국내 가족과 미리 공유할 수 있도록 출국 전 안전 안내를 강화해야 한다고 강조했습니다.