이재명 대통령, 맨하탄 K-타운 ‘깜짝 방문’

제81차 유엔 총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사가 지난 21일 저녁 맨하탄 32가에 위치한 코리아타운을 예고 없이 방문했습니다. 이 대통령 부부는 뉴욕 도착 직후 현장을 찾아 한류 문화의 중심지로 자리 잡은 코리아타운 거리를 둘러보며 현지 한인 동포 및 시민들과 인사를 나누었습니다.

이날 방문에는 차지훈 주유엔 한국대표부 대사가 동행해 코리아타운의 형성 과정과 현황을 설명했습니다. 이 대통령 내외는 길거리에서 만난 한인 젊은이들과 유학생, 뉴요커들의 환영을 받으며 기념촬영을 진행했습니다. 특히 미국 요리학교 CIA에 재학 중인 한 한인 유학생은 최근 학교 내 한식 관련 과정이 신설된 소식을 전하며 현지에서의 높은 K-푸드 인기를 설명했습니다.

이어 이 대통령 부부는 코리아타운 내 한식당인 '더 큰집'을 찾아 돌솥밥과 배춧국, 토란국, 병어조림, 모둠전 등으로 저녁 식사를 함께했습니다. 이 자리에서 이 대통령 내외는 고국을 떠나 타지에서 생활하는 동포들에게 다가오는 추석 명절 안부를 묻고 노고에 감사의 뜻을 전했습니다.

이 대통령은 이후 사회관계망서비스 엑스(X)를 통해 오랜 시간 한인사회를 일궈온 동포들에게 감사를 표했습니다. 이 대통령은 동포들의 삶의 터전이었던 코리아타운이 이제 뉴욕 시민들이 한식과 한국 문화를 즐기는 명소가 됐다며, K-컬처의 저변이 확대된 만큼 한인 동포들의 삶도 더욱 나아지기를 기대한다고 밝혔습니다.