BBC “북한군 추가 파병 확실...북·러에 상호 이익”

북한군이 러시아에 최대 5만 명 규모의 병력을 추가 파병할 가능성이 제기된 가운데, 더 많은 북한군이 러시아 전쟁에 합류할 것이 확실하다는 주요 외신 보도가 나왔습니다. 현지시간 지난 14일 영국 BBC 방송은 북한군의 러시아 파병이 북한과 러시아 모두에게 상당한 경제적·정치적 이익을 가져다주고 있어 추가 파병이 이어질 것으로 분석했습니다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 북한이 최대 5만 명의 병력을 러시아에 추가 파병할 수 있다고 경고하며 한국 측에 방공망 지원을 요청한 바 있습니다. 우크라이나 국방부 정보총국에 따르면 북한은 지난 2024년 말부터 약 1만 3천 명의 병력을 파견했으며, 이 가운데 3천여 명이 사망하고 1천500명이 부상당한 것으로 추산됩니다.

현재 러시아 영토에는 8천500여 명의 북한군이 남아 4개 여단으로 편성된 채 쿠르스크 지역 등에서 우크라이나군의 진격을 저지하고 국경을 방어하는 임무를 맡고 있는 것으로 파악됐습니다. BBC는 김정은 북한 국무위원장의 파병 결정에 대해 사상자 발생에도 불구하고 고립된 북한 입장에서는 성과를 거둔 도박이었다고 평가했습니다.

매체는 이번 파병이 북한에는 경제적·정치적 가치를 제공하고 러시아에는 필요한 병력을 보충해 주는 대가성 연대라고 지적했습니다. 이어 북한은 실익이 유지되는 동안 러시아의 전쟁에 싸울 병사들을 계속해서 보낼 것으로 전망했습니다.