암 잡는 세포로 뇌 청소한다? 알츠하이머 판도 바꿀 신무기

알츠하이머병의 주요 원인 물질인 아밀로이드 베타와 타우 단백질을 제거하는 것만으로는 이미 손상된 뇌 신경망을 복구하기 어렵다는 한계가 지적되어 왔습니다. 단백질 찌꺼기를 청소해도 망가진 뇌 세포 연결망이 바로 정상화되지 않기 때문입니다.

이에 따라 최신 연구진은 면역세포와 교세포를 활용해 뇌 내부 환경을 다각도로 개선하는 새로운 접근법을 모색하고 있습니다. 뇌 내부의 미세아교세포와 성상세포 등이 제대로 작동하도록 유도해 축적된 노폐물을 원활하게 배출시키는 원리입니다.

특히 항암 치료 분야에서 활용되는 세포 치료 기술인 CAR-T 공법을 뇌 질환에 응용하려는 시도가 이어지고 있습니다. 암세포를 표적 공격하는 면역세포 기술을 뇌 속 병목 현상 해소와 염증 제어에 적용해 치료 효과를 높이는 방안입니다.

학계에서는 이번 연구가 단순히 독성 단백질을 억제하는 수준을 넘어 뇌 신경망 기능을 근본적으로 회복시키는 계기가 될 것으로 전망하고 있습니다. 알츠하이머 치료 패러다임이 세포 기반 정밀 치료로 전환될 수 있을지 관심이 모이고 있습니다.