심한 코골이·아침 두통 방치했다간…심혈관 건강 위협하는 수면무호흡증

오는 29일 세계 심장의 날을 맞아 눈에 잘 드러나지 않는 심장질환의 징후로서 폐쇄성 수면무호흡증에 대한 주의가 요구되고 있습니다. 수면무호흡증은 수면 중 상기도가 반복적으로 막히며 호흡이 일시적으로 멈추는 질환으로, 혈중 산소포화도를 떨어뜨리고 정상적인 수면 중 이뤄져야 할 심혈관계 회복을 방해하는 것으로 나타났습니다.

미국심장협회와 전문가들에 따르면 수면무호흡이 발생할 때 교감신경계가 활성화되면서 심박수와 혈압이 급격하게 fluctuate하며 흉강 내 압력 변화까지 더해져 심장에 지속적인 부담을 줍니다. 대한수면학회 박찬순 회장은 정상 수면 중에는 혈압과 심박수가 낮아져 심혈관계가 안정을 찾아야 하지만, 수면무호흡증은 이 과정을 방해해 심혈관 건강 전반에 위험을 줄 수 있다고 설명했습니다.

수면무호흡증의 대표적 증상으로는 심한 코골이와 수면 중 호흡 정지, 아침 두통, 입마름, 만성 주간 피로감 등이 꼽힙니다. 하지만 필립스코리아의 인식 조사 결과 코골이 증상을 겪는 응답자 198명 중 53.5%는 별도의 치료를 시도하지 않은 것으로 조사되는 등 치료 인식이 여전히 낮은 실정입니다. 의료진은 증상이 의심될 경우 수면다원검사를 통해 전문적인 진단을 받아야 한다고 권고했습니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 중등도 이상의 수면무호흡증 환자에게 기도를 열어 호흡을 유지하는 양압기 치료를 권장하고 있습니다. 학술지 JAMA에 발표된 연구에 따르면, 기존 심혈관질환을 겪은 수면무호흡증 환자 가운데 하루 평균 4시간 이상 양압기를 꾸준히 사용한 집단은 4시간 미만 사용자에 비해 주요 심뇌혈관 사건 재발 위험이 약 31% 낮은 연관성을 보인 것으로 확인됐습니다.