구글, 첫 '선캐처' 궤도 데이터센터 시험발사 10월 1일 진행

구글이 우주 공간에 인공지능 데이터센터를 구축하기 위한 첫 시험 위성을 오는 10월 1일 발사합니다. '프로젝트 선캐처'로 불리는 이번 임무는 지구 저궤도 환경에서 AI 전용 반도체의 작동 가능성과 안정성을 검증하기 위해 추진됩니다.

이번에 발사되는 위성은 'MVP'라는 이름의 냉장고 크기 소형 위성으로, 위성 영상 전문 기업 플래닛 랩스가 제작을 맡았습니다. 이 위성은 스페이스X의 팔콘 9 로켓에 실려 우주로 올려질 예정이며, 내부에는 구글의 자체 AI 가속기인 TPU 칩 4개가 탑재됩니다.

우주 공간에서는 공기가 없어 열 배출이 어렵기 때문에 구글은 위성을 약 1킬로와트 수준의 태양광 전력으로 가동하며, 약 15분 단위로 연산 작업을 나누어 진행할 계획입니다. 이번 시험을 통해 발사 시의 강한 진동과 우주 방사선, 극심한 온도 변화가 AI 칩에 미치는 영향을 종합적으로 연구하게 됩니다.

지상 데이터센터의 막대한 전력 소비 문제를 해결하기 위해 추진되는 프로젝트 선캐처는 태양광 에너지가 풍부한 우주 공간에서 AI 연산을 처리하는 구상을 담고 있습니다. 구글은 이번 첫 단일 위성 시험에 이어 오는 2027년에는 위성 간 레이저 통신 기술을 검증하기 위한 쌍둥이 위성 2대를 추가 발사할 예정이라고 설명했습니다.